Le PAL, situé à Saint‑Pourçain‑sur‑Besbre (près de Dompierre‑sur‑Besbre) dans l’Allier, est bien plus qu’un simple parc d’attractions : c’est une institution touristique qui combine loisirs, nature et conservation. En moins de 30 ans, il est devenu l’un des leaders du secteur en France grâce à une croissance maîtrisée et des investissements continus.
Une histoire hors du commun : de zoo familial à parc leader en France
Fondé en 1973 par André Charbonnier, Le PAL a démarré comme un parc animalier : Charbonnier vend son usine d’alimentation pour bétail pour créer un zoo, avec l’aide d’un vétérinaire du Zoo de Vincennes.
Ce n’est qu’en 1981 que Le PAL se dote d’un parc d’attractions, lançant ainsi sa double vocation.
Depuis, le parc a investi fortement : chaque année, une partie importante de ses revenus est réinvestie — entre 10 et 13 % selon certaines sources, voire davantage selon d’autres.
Aujourd’hui, Le PAL figure parmi les parcs les plus fréquentés en France, et il est le premier site de loisirs de la région Auvergne‑Rhône‑Alpes.
Une offre d’attractions et d’animaux exceptionnelle
Sur 50 hectares, Le PAL propose une expérience unique où 31 à 32 attractions (selon les sources) coexistent avec un parc animalier riche.
Parmi les attractions phares :
- le Twist, un manège emblématique, ainsi que de nombreuses autres attractions aquatiques.
- le Yukon Quad, une montagne russe lancée en 2018 conçue par Intamin.
- la nouvelle attraction “Fjord Explorer”, un water coaster inauguré récemment.
Côté animalier, Le PAL abrite environ 1 000 animaux des cinq continents : éléphants, girafes, lions, singes, etc.
- Le parc propose aussi des spectacles pédagogiques : ballet des otaries, vols de rapaces, show de perroquets.
- Il s’engage fortement pour la biodiversité via la Fondation Le PAL Nature.
Hébergements insolites au PAL : dormir parmi les animaux
Le PAL ne se contente pas de divertir : il permet de séjourner au cœur de la nature.
- Les Lodges du PAL, construits sur pilotis, offrent un hébergement dans un décor “safari” où l’on peut observer des animaux depuis sa terrasse.
- Plus récemment, la Savana Réserve a été développée : un hôtel de type réserve africaine avec des suites familiales, des passerelles, des restaurations, le tout “immergé” parmi les rhinocéros, girafes et autres espèces.
Le PAL : un parc durable et responsable en Auvergne
Le PAL doit aussi sa réussite à une stratégie d’investissement constante :
- Il consacre une part importante de ses revenus à de nouveaux projets (attractions, hébergements, zones animalières).
- Il a obtenu des certifications environnementales : Green Globe (tourisme durable) puis Label Divertissement Durable.
- Au niveau local, le parc participe à la dynamique touristique de la région Auvergne-Rhône-Alpes, en travaillant avec des partenaires locaux et en misant sur une approche responsable.
Pourquoi visiter Le PAL ?
- Pour les sensations : ses attractions sont variées — des montagnes russes aux manèges aquatiques, en passant par des expériences très familiales.
- Pour la nature et les animaux : la richesse du parc animalier est un vrai plus, avec des animations pédagogiques et un espace bien pensé pour les animaux.
- Pour l’immersion : dormir dans un lodge ou dans la réserve permet une “connexion” forte avec les animaux et leur habitat.
- Pour l’engagement durable : le parc est un modèle de tourisme responsable, ce qui renforce son intérêt pour les visiteurs soucieux de l’environnement.
Le PAL n’est pas juste un parc de loisirs : c’est un projet ambitieux, familial et responsable. En seulement quelques décennies, il est devenu un acteur majeur du tourisme en Auvergne, alliant divertissement, nature et conservation. Si tu prévois un séjour dans la région — ou si tu cherches à enrichir ton site Auvergne Camping — Le PAL est sans doute une escale incontournable à valoriser.
